گربه‌ای با رنگ جدید که قبلاً هرگز دیده نشده بود

احتمالاً درباره‌ گربه‌های سیاهِ مرموز و نارنجیِ پرهیاهو شنیده‌اید. اگر واقعاً به گربه‌ها علاقه‌مند باشید، شاید حتی با گونه‌های رنگی کمتر شناخته‌شده‌تری مانند «سیل پوینت» (seal point) و «خط دار یا ببری» (ticked tabby) هم آشنا باشید؛ اما رسماً رنگ جدیدی برای گربه‌ها معرفی شده است که «سالمیاک» یا همان «شیرین‌بیان شور» نام دارد. 

این رنگ جدید در گربه‌ها نام خود را از یک خوراکی محبوب در فنلاند گرفته، جایی که این رنگ پوششی شناخته شده است؛ دلیل شناخته شدن این رنگ رشته‌ مویی است که در نزدیکی ریشه سیاه آغاز و هر چه به نوک مو نزدیک می‌شویم، سفیدتر می‌شود. این رنگ نخستین بار در سال ۲۰۰۷ مشاهده شد و در سال ۲۰۱۹ توجه گروهی از کارشناسان گربه به رهبری «هایدی اندرسون» (Heidi Anderson)، ژنتیک‌دان گربه‌ها را به خود جلب کرد.

اعضای این گروه پژوهشی از آن زمان تاکنون تلاش کرده‌اند دقیقاً بفهمند چه چیزی باعث بروز این سایه می‌شود و مدتی پیش سرانجام موفق به کشف آن شدند. مقاله‌ای درباره‌ این کشف رنگ گربه در نشریه‌ «انیمال ژنتیکز» (Animal Genetics) منتشر شده است.

وقتی به بررسی رنگ‌های گربه‌ها (یا به‌طور کلی به بروز ویژگی‌های ژنتیکی) می‌پردازید، کار را از موارد آشکار آغاز می‌کنید و سپس به جزئیات می‌رسید؛ بنابراین، پژوهشگران به‌طور طبیعی فرض را بر این گذاشته‌اند که این گونه‌ جدید صرفاً روشی جالب برای آشکار شدن ژن «رقیق‌کننده»‌ برای رنگ سفید است.

از نظر فنی، گربه‌ها تنها در دو رنگ وجود دارند: سیاه و نارنجی. هر رنگ دیگری، یا ترکیبی از این دو است یا نسخه‌ای کم‌رنگ‌تر یا ترکیبی از هر دو. بنابراین، وقتی کارشناسان به گربه‌های نمکی‌فلفلی برخوردند، شگفت‌زده شدند. فرض طبیعی آنها این بود که این‌ رنگ‌ها بیان جدید و جالبی از ژن رقیق‌کننده است. برای دستیابی به چنین نتیجه‌ای کافیست کمی رنگ سفید را بیشتر از حالت معمول به گربه‌ سیاه استاندارد اضافه کنید و نتیجه همین گربه با رنگ معروف به «شیرین‌بیان شور» خواهد بود.